A conversão de um governante
pagão, amante do divertimento, efetivamente levou o cristianismo à
Rússia. Embora o cristianismo já tivesse alcançado a Rússia na primeira parte
do século X, não foi aceito de maneira geral. Em 957, Olga, a princesa viúva de
Kiev, foi batizada. Ela pediu a Oto I o rei germânico, que enviasse
missionários a seu país, mas eles provavelmente tiveram pouco sucesso, pois a religião paga prevaleceu.
Vladimir, neto de Olga, estava entre aqueles pagaos. Ele
construiu diversos templos, atraindo fama para si mesmo em função de sua
crueldade e de sua falta de lealdade. Ele tinha oitocentas concubinas e cinco
esposas e, quando não estava lutando em alguma guerra, caçava e festejava.
Ninguém o escolheiia como o homem que levaria o cristianismo ao seu povo.
Como a maioria dos governantes, Vladimir queria manter seu povo alegre.
Ele percebeu que poderia fazer isso
unificando-os pela religião. Desse modo, conta-se que enviou diversos
homens para examinar as principais religiões. Com suas regras de alimentação
restritivas, nem o islã nem o judaísmo agradaram ao príncipe, de modo que ele
teve de escolher entre o cristianismo romano e a igreja do Oriente.
Depois de comparecer a um culto na Igreja da Santa Verdade, em
Cons-tantinopla, os homens de Vladimir apresentaram o seguinte relato:
"Não sabíamos se estávamos no céu ou na terra, pois certamente não existe
tamanho esplendor ou beleza em qualquer lugar aqui na terra. Não somos capazes
de descrever o que vimos. Sabemos apenas que Deus habita entre aqueles homens e
que seu culto ultrapassa em muito a adoração de todos os outros lugares. É
impossível esquecer aquela beleza".
De acordo com a história, devido a essa beleza, Vladimir
optou pela ortodoxia. É verdade que essa era a religião da nação vizinha, mais
poderosa, rica e civilizada: o Império Bizantino. Quando a irmã do imperador bizantino, Basilio, foi-lhe oferecida em casamento,
Vladimir aceitou, o que ajudou ainda mais a consolidar sua posição junto ao
vizinho.
Em 988, Vladimir foi batizado e, um ano depois, casou-se com
Ana, mas nenhuma das duas atitudes foi uma mostra de que ele estava se
submetendo ao Império Bizantino.
A escolha de Vladimir deixa claro que a igreja russa se
concentrava no culto de adoração. A ortodoxia oriental sempre teve um apelo
estético. O nome da religião escolhida pelo príncipe,
pravoslavie, significava "verdadeira adoração" ou
"a glória apropriada". Para a mente russa, o cristianismo significa
liturgia.
Depois do batismo de Vladimir, sem muitas dificuldades,
o povo colocou de lado as velhas religiões. Embora a Rússia não tenha se
tornado uma nação cristã da noite para o dia, as coisas começaram a mudar. Em
um primeiro momento, as conversões em massa não aconteceram, mas, com a ajuda dos monges — sempre uma
força de primeira grandeza na ortodoxia oriental —, a nova religião começou a
fazer com que sua influência fosse sentida.
Graças a Metódio e Cirilo, a Rússia tinha uma liturgia
cristã em sua própria língua (o idioma eslavônico). As pessoas podiam
participar e entender maravilhosa liturgia nas belíssimas igrejas construídas
por Vladimir e seus sucessores.
A conversão de Vladimir claramente influenciou seu estilo de
vida. Ao se casar com Ana, deixou as outras cinco
esposas. Destruiu também os ídolos, protegeu os oprimidos, criou escolas e
igrejas e viveu em paz com as nações vizinhas. Em seu leito de morte, doou
todas as suas posses aos pobres. A igreja grega terminou por canonizá-lo.
FONTE : OS 100 ACONTECIMENTOS MAIS IMPORTANTES DO CRISTIANISMO
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