ILUSTRAÇÕES PARA SERMÕES - LETRA O

308. OBRA DE CRISTO - SUA MAIOR OBRA

Jesus trabalhou durante toda a sua vida. Mas o maior trabalho que ele realizou não foi o da carpintaria, nem o milagre da festa em Caná, quando transformou a água em vinho. Seu maior trabalho não foi curar os cegos e surdos, dar voz aos mudos, nem tão pouco ressuscitar os mortos. Seu maior trabalho não foi ensinar sobre a sua autoridade, ou denunciar a hipocrisia dos fariseus. Seu maior trabalho não foi o grande programa ético que apresentou à humanidade, o fundamento da cultura ocidental. O maior trabalho de Cristo foi realizado nas três horas sofridas que passou no Calvário, ao morrer por nós.

Billy Graham

309. OFERTA - SACRIFÍCIO - TRILHAS MISSIONÁRIAS         Rm 12.10-16

Em certa igreja na França, um missionário falou a respeito da sua obra e apelou à congregação para um auxílio financeiro. Não houve manifestação de interesse, exceto da parte de uma menina aleijada, que usava muletas. Como não tinha dinheiro, colocou nas salvas o seu único tesouro, suas muletas. Quando o ecônomo apresentou aquela oferta, todos no recinto ficaram comovidos e envergonhados. Alguém sugeriu que fosse tomada nova coleta. Agora, muitos deram com abundância, porque viram o sacrifício que a menina pobre estava disposta a fazer.

Em seguida, uma senhora rica resgatou as muletas com uma boa oferta, e as restituiu à menina aleijada.

Nós exercemos influência sobre o nosso próximo, que pode ser para o bem ou para o mal. Deus nos deu talentos e poderes espirituais. Ele espera que como seus discípulos, sejamos exemplos vivos. Deste modo, outros são inspirados a segui-lo, vendo nosso amor, nossa alegria, nossa fé, nossa paz e paciência.

Ruth Luchsinger (Suíça)

310. OPORTUNIDADE - SERVIÇO

"Tenha prontas suas ferramentas; Deus apresentará o serviço oportunamente."                                          

Charles Kingsley

311. ORAÇÃO                          SI 118.7

Nas fronteiras do Texas, um rapaz de catorze anos foi levado cativo por um grupo de índios hostis. Com frio e machucado, obrigaram-no a marchar descalço pela neve, durante muitos dias, numa região desolada e pedregosa. Numa ocasião, o menino foi forçado a caminhar entre duas filas de índios que estavam disputando um cavalo roubado.

"Eu tinha de ir com toda seriedade", disse ele posteriormente, descrevendo o incidente. "Enquanto as flechas voavam densas e rápidas, sibilando ao meu ouvido de todos os lados, tive de fazer o trajeto cinco ou seis vezes. Todavia, nenhuma seta me tocou a mim ou a meu cavalo. Estou certo de que o Senhor estava ao meu lado e me livrou.

Depois de várias semanas de tão probantes experiências, o jovem cristão sentiu grande desejo de rogar a Deus libertação. Uma noite, rodeado por vários selváticos captores, Oloe Nystell caiu de joelhos em oração. Olhos e mãos erguidos para o Céu, o perturbado jovem desabafou o coração a Deus, clamando por socorro.

Enquanto Oloe orava, uma sombra passou por sobre ele, e uma voz lhe disse no coração: "Acalma-te. Não temas. Serás livrado". Pouco depois, sua oração foi atendida. Veio o livramento.

Feliz é aquele que sente a presença do Senhor ao seu lado. Tal conhecimento lança fora o temor. Invocando o Senhor na aflição, com perfeita confiança, diremos com o salmista, na hora da necessidade: "O Senhor está comigo: não temerei. Que me poderá fazer o homem?" (SI 118.7).

A nós cabe a escolha dos lados. O Senhor só estará do nosso lado, se escolhermos primeiro estar do lado dEle.

312. ORAÇÃO                          Mt 4.12-17

Em uma cabana nas montanhas da Suíça, morava uma família feliz: um casal e sete filhos. A vida era difícil para eles, havendo o perigo constante de avalanches destruidoras. Mas todos confiavam em Deus.

Certo dia, uma grande avalanche de neve cobriu a casa e sepultou os pais e as crianças. Em vez de se deixarem dominar pelo desespero, eles oraram a Deus para ajudá-los e livrá-los, se fosse sua vontade. Depois de cinco dias de trevas, a família aprisionada notou um pequeno ponto de claridade na janela. A luz está aparecendo", gritaram todos. Para libertá-los, os bravos soldados suíços tinham cavado dia e noite.

Graças a Jesus o povo que jazia em trevas viu uma grande Luz, e aos que viviam na região da sombra da morte, resplandeceu-lhes a luz. Quando Jesus penetra nas trevas de nossa alma, estamos seguros e não carecemos temer o perigo e a morte. Para garantir nossa segurança espiritual, precisamos abrir nossos corações para que sua luz possa entrar.

Ruth Luchsnger (Suíça)

313. ORAÇÃO                          Jo 6.37

Anos atrás, o imperador da Etiópia costumava dar audiências às portas do palácio, durante alguns dias, previamente determinados. Grandes multidões se reuniam naqueles dias para apresentar os seus problemas ao monarca pessoalmente; de outra forma, suas questões eram tratadas por juizes regularmente indicados. Contudo, nesses dias especiais, eles podiam apresentar-se diretamente ao imperador. Mesmo que o monarca não lhes pudesse conceder tudo que pediam, ouvia-os pacientemente, e fazia por eles o que lhe parecia justo e direito. Por isso o povo amava seu rei e nele confiava.

Nosso Pai celeste nos assegura que há de nos escutar individualmente. Jesus prometeu: "O que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora" (Jo 6.37).

314. ORAÇÃO                          1 Ts 1.17

Em Gangtok, Sikkim, no alto Himalaia, às bordas do Tibete, avistei algumas bandeiras budistas de oração, adornando o palácio do Marajá. Em cada um dos milhares de pequeninos papéis multicoloridos, achavam-se escritas orações budistas. O contínuo movimento das bandeiras, indicava que o adepto devia orar continuamente sem emitir uma só palavra.

Observei os devotos hindus, orando por longos períodos de tempo, segurando suas contas (espécie de rosários). Repetiam muitas vezes o nome de sua divindade, enquanto passavam as contas ao longo do cordão.

Se uma pessoa que não conhece o Deus vivo passa horas a buscar contato com o desconhecido, não devemos nós passar muito mais tempo em oração a nosso Pai celeste, que "está desejoso de derramar sobre nós a plenitude de Suas bênçãos?"

315. ORAÇÃO - DEUS PROVÊ AS NECESSIDADES

Mc 6.37,44

Durante Seu ministério terrestre, Jesus concedeu paz às cansadas almas humanas. "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou", afirmou o Salvador (Jo 11.27). Através dos séculos, a paz de Cristo, qual rio de águas vivificantes, tem manado para a vida de incontáveis pessoas salvas do pecado.

Chegou essa paz, certo dia, a um peregrino hindu, quando este lia um folheto evangelístico sob o título: Como Alcançar um Coração Puro. "Afinal", disse ele a seu companheiro de viagem no trem, "encontrei em Cristo o que há muitos anos, em vão, tenho procurado em santuários e em boas obras." Ainda hoje, as palavras de Cristo incutem paz aos corações turbados, como o faziam dois mil anos atrás.

"Dai-lhe vós mesmos de comer" (Mc 6.37), instruiu Jesus aos discípulos, quando a multidão faminta O comprimia. E "os que comeram dos pães eram quase cinco mil homens" (v.44).

Certa viúva chegara ao final de seus parcos recursos. Quando inclinou a fronte, junto à mesa do jantar, não o fez para agradecer o pão, mas para pedir ao providente Cristo que lhe enviasse alimento. Estava ainda orando, quando uma vizinha chegou á porta segurando uma porção de alimentos para a famí­lia necessitada. Observamos assim, que o poder de Cristo para prover, não diminui através dos tempos.

316. ORAÇÃO - DEUS RESPONDE                              Tg 5.11-16

Percorrendo um hospital numa cidade em que era pastor, vi através de uma porta aberta, um proeminente cidadão daquela comunidade deitado num leito. Entrei no quarto e falei com ele.

"Alguém lhe avisou que eu estava aqui?", perguntou ele. "Não", disse eu. "Graças a Deus. Agora sei que ele o enviou aqui em resposta ã minha oração. Dentro de uma hora serei submetido a uma séria operação. Como não sou membro de nenhuma igreja, pedi a Deus que me mandasse um ministro para orar comigo, antes de eu ser operado. O senhor é a resposta à minha oração."

Orei, então, com o homem, recomendando-o aos cuidados de Deus e pedindo orientação e sabedoria para os médicos e enfermeiros que iriam atendê-lo na operação. Mais tarde, ele me disse que entrara na sala de operações repetindo a oração que eu fizera com ele, momentos antes. Durante sua convalescença e depois de curado, ele se regozijava em testemunhar perante os amigos e visitantes que ele era um exemplo vivo de resposta à oração.

George W. Moore (Ontário, Canadá)

317. ORAÇÃO - LUTERO

"Portanto deixemos que a oração seja nossa primeira atividade logo de manhã, e a última ao findar o dia. Evitemos diligentemente o falso e enganoso pensamento que diz: Espera um pouco, logo mais orarei uma hora inteira; mas, agora, tenho isto e aquilo para fazer. Com tais pensamentos troca-se a oração pelos negócios, de tal maneira que se acaba por não orar o dia inteiro.

Martinho Lutero

318. ORAÇÃO - PASTEUR

Conta-se que, certa vez, um dos discípulos de Louis Pasteur entrou em seu laboratório para perguntar algo ao mestre. Pasteur estava examinando um espécime com o microscópio. Sem poder ver o microscópio, o estudante pensou que, pela posição da cabeça encurvada, Pasteur estivesse orando e, ia retirar-se, quando o cientista levantou a cabeça e olhou para o rapaz, que lhe disse: "Desculpe, professor, pensei que o senhor estivesse orando". E Pasteur respondeu convictamente: "E eu estava..." Quem descobre uma lei da nature­za, descobre um hábito de Deus. O que se submete a alguma lei física, moral ou espiritual está obedecendo a Deus.

Roy Smith

319. ORAÇÃO - PEDIDOS - PERSISTÊNCIA NA ORAÇÃO        Lc 18.1-8

Certo pai estava lendo no seu gabinete, acompanhado de seu filho pequeno, que brincava no soalho com blocos de madeira.

De repente, o menino disse: "Papai, eu quero água", e continuou brincando com os blocos, da mesma forma que o pai continuou lendo. Dai a pouco, o pequeno disse outra vez: "Papai, eu quero água." Mas continuou entretido com seus blocos e o pai, com a leitura.

Finalmente, o menino levantou-se, tocou o joelho de seu pai e pediu:

"Papai, eu quero mesmo um copo d'água". O menino chegara ao ponto de expressar o seu desejo com as mãos e, naturalmente, ganhou o que queria.

Se em nossos pedidos ao Pai celeste, tivermos uma atitude displicente, por que haverá Ele de nos responder? Tantas vezes estamos tão entretidos em nossos prazeres, nosso negócios e em coisas de somenos importância, que nossos pedidos são fracos. Mas, quando estamos em tal necessidade que não propomos outros interesses e buscamos a Deus com afinco e transformamos em ação nossa prece, Deus sabe que estamos preparados para a resposta.

S. A. Fowler (Nebraska, E.U.A.)

320. ORAÇÃO - PERSEVERANÇA NA ORAÇÃO Dn 6.10

Era tempo de guerra. Aprisionaram um soldado que regressara ao acampamento, vindo de uma mata próxima. Suspeito de estar mantendo contato com o inimigo, foi levado à presença do comandante.

- Que estava fazendo naquela mata, àquela hora da noite? - perguntou o oficial.

- Fui ali para orar por mim - respondeu o jovem.

Não convencido, o comandante ordenou desprezivamente que o jovem se ajoelhasse e orasse.

- Se tens hábito de orar tanto por auxilio, faça-o agora.

Compreendendo que a acusação de traição poderia significar morte, o jovem caiu de joelhos, e desabafou o coração a Deus. Foi patente, em vista de sua fervorosa conversa com o Senhor, que esta não era uma nova experiência em sua vida. Ao soltar ele as últimas palavras e abrir os olhos, viu uma nova expressão da fisionomia do comandante.

- Ergue-te - disse simplesmente o oficial - podes ir embora. Creio no que disseste. Do contrário, não poderias fazê-lo tão bem, agora.

A firmeza na oração prevalece com Deus e dá poder à nossa vida, a qual triunfa com os que nos rodeiam. Daniel "três vezes no dia se punha de joelhos, e orava, e dava graças, diante de seu Deus" (Dn 6.10). O Senhor honra Seu fiel servo e atende às petições fervo rosas.

321. ORAÇÃO - PETIÇÃO               Tg 4.2,3

Conta-se a história de um homem que fazia sua primeira grande viagem de navio. Os passageiros logo notaram que ele não aparecia às refeições, ao passo que alguns o viram, diversas vezes comendo bolachas. Só no último dia é que o viajante soube que, ao comprar o bilhete de viagem, tinha direito a todas as refeições. Ele estivera comendo bolachas para economizar, quando, o tempo todo, poderia ter usufruído das opulentas refeições, juntamente com os outros passageiros. Era necessário apenas pedir o alimento. Ele deixou de comer porque deixou de pedir.

Muitos cristãos são como esse homem a bordo do navio. O apóstolo Tiago diz: "Não tendes, porque não pedis", e de outras vezes não recebemos porque "pedimos mal" (Tg 4.2,3).

322. ORAÇÃO - REFÚGIO                        SI 91.1

Durante dois anos eu passava, todos os dias por uma rodovia movimentadíssima, que cortava o atalho de um bosque bastante convidativo. Todas as vezes que passava por aquele lugar, dizia para mim mesmo: "Qualquer dia sairei desta estrada e irei ao bosque pelo atalho, em busca de beleza, quietude e descanso".

Entretanto, dois anos decorreram antes que eu cedesse ao desejo de meu coração. Um dia, sobrecarregado de cuidados, atribulado e acrescentando à ansiedade a opressão de um insuportável calor, sai da rodovia movimentada e entrei na pequena estrada toda arborizada e tranqüilizante. A beleza aquietou-me e a paz transformou-se em bálsamo para meu espírito.

Tal como o atalho silencioso do bosque foi para mim, naquele dia, o caminho da prece pode ser para os peregrinos cansados da estrada da vida. A oração é um retiro silencioso onde, pelo arrependimento e disciplina do espírito em comunhão com Deus, recuperamos um verdadeiro sentido dos valores e recebemos o bálsamo reparador da fé silenciosa.

Albert N. Holmes (Canadá)

323. ORAÇÃO - PROBLEMAS - RESPOSTA

Orar é dialogar face a face com Deus. Milhares de pessoas só oram quando estão em tensão ou perigo, dominadas pela incerteza. Já estive em aviões em que o motor parou, e os passageiros começaram a orar. Conversei com soldados que me disseram que nunca oraram, senão enquanto estiveram sob o fogo cerrado na batalha. Parece que é instintivo no homem orar nas horas de problema. Um cristianismo que não atinge a nossa vida comum jamais mudará o mundo. Desenvolva o poder da oração. Um homem tem mais poder quando está em oração, do que quando está atrás de um poderoso canhão. Uma nação tem mais poder quando se une em oração sincera a Deus, do que quando seus recursos se reduzem a armas de guerras. As respostas a todos os nossos problemas podem ser obtidas do contato com o Deus Todo-poderoso.

324. ORAÇÃO - PROTEÇÃO DO PAI CELESTIAL   Mt 27.46

Um dia, na Coréia, o esquadrão no qual eu estava recebeu ordem de guardar o flanco do nosso corpo de abastecimento. Para nos posicionarmos, tivemos de vadear uma corrente d'água, que estava caudalosa e profunda por causa das chuvas. Fiquei completamente encharcado e tinha nas costas a mochila pesada. Após atravessar o córrego, devíamos subir uma montanha bastante íngreme. Cerca de 200 metros desta marcha penosa foram bastantes para que todos os homens se sentissem cansados e sem fôlego. Cada passo era para nós uma tortura.

Comecei a maldizer o dia em que eu soube da existência da Coréia, quando, de repente, me vieram à mente as palavras de Jesus: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" Enquanto paramos um momento para respirar, fiz uma breve oração e as coisas mudaram rapidamente de aspecto. Completei o resto da caminhada facilmente, como se Deus me conduzisse pela mão, o que de fato ele fez, desde o momento em que, reconhecendo minha necessidade, lembrei-me de pedir a sua proteção.

L. C. Holmes (Arkansas)

325. ORAÇÃO - PROVAÇÃO                    Sl 91.7

Em maio de 1962, no Japão, ocorreu um terrível desastre de trem. Cerca de cento e cinqüenta pessoas morreram. Minha mãe telefonou-me para dizer que meu irmão estava num dos vagões destruídos.

Antes que ela me desse quaisquer detalhes, minha mente retornou veloz, a fim de recapitular uma conversa que eu tivera com ele, alguns dias antes. Embora tivesse professado sua fé há alguns meses, expressando desejo de tornar-se um cristão, dissera-me naquele dia que não acreditava na Bíblia, e nem sentia certeza da vida eterna em Cristo.

Mamãe continuou, e disse que todos os passageiros em volta de meu irmão foram mortos, mas que ele tivera somente um pequeno ferimento num dedo.

Quando vi meu irmão depois da tragédia, ele manifestou a crença de que fora protegido por nossas orações. Compreendera a terrível incerteza da vida e a necessidade de confiar na vida eterna que Cristo nos oferece de graça.

Norikonseo (Japão)

326. ORAÇÃO - TEMPESTADE                          Lc 8.22-25

Furiosas ondas batiam contra o pequeno barco, no qual alguns refugiados tentavam alcançar as águas suecas. A tempestade desceu rápida e inesperadamente sobre eles. E, para aliviar o peso do barco, jogaram ao mar tudo o que puderam. A qualquer minuto, a embarcação poderia virar e todos seriam atirados nas profundas e agitadas águas do oceano.

"Irmã Eva, ore por nós", gritaram os refugiados. Sabiam que ela era cristã e queriam que orasse. Enquanto ela orava, renovaram-se as energias e esperanças dos refugiados.

A tempestade foi passando. O barco, rumo a uma terra de liberdade e paz, movia-se, finalmente, atrás das ilhas e esconderijos. Todos estavam convencidos de que Deus havia lhes segurado com força as mãos, ajudando-os e abençoando-os.

E. During (Suécia)

327. ORAÇÃO E CONFIANÇA NO DEUS VERDADEIRO 

1 Co 10.13-17

Na Baía das Ilhas, centro histórico da Nova Zelândia, há um promontório chamado Ponta Tepeka. Na língua maori, ele é chamado "a porta que devora orações". Os antigos marinheiros maoris temiam este cabo devido às suas perigosas correntes cruzadas, seus ventos contrários e suas rochas ocultas. Cada viagem de canoa era precedida por uma oração aos deuses.

Os marinheiros maoris tinham fé nos sacerdotes que procuravam evitar o perigo. Nós, cristãos, recorremos ao verdadeiro Deus. Jesus nos ensina a orar: "Não nos deixes cair em tentação; mas livra-nos do mal".

Nosso Deus conhece nossas necessidades. Quando abrimos nossos corações, expressando nossas necessidades a ele, encontramos a resposta às nossas orações, em paz e confiança sempre crescentes, e em nosso desenvolvimento na semelhança com Cristo. Pela presença de seu espírito, ele nos fortalece de tal maneira que nós não caímos em tentação, mas somos libertos do mal.

George I. Laurenson (Nova Zelândia)

328. ORAÇÃO PELA CONVERSÃO DE ALGUÉM - TESTEMUNHO DE UMA CRIANÇA               Lc 18

Nas planícies do Oeste dos Estados Unidos, vivia um mineiro doente. Muito cedo na vida passara ele o desgosto de perder a esposa e a primeira filha. Tornou-se um revoltado. Enquanto estava doente, uma senhora crente administrava-lhe os cuidados de enfermeira e orava por ele. Uma noite, a filhinha desta senhora lhe disse:

- Mamãe, tu não oraste por aquele homem hoje; já desanimaste?

- Creio que sim - responde a mãe.

- E Deus já desanimou, também?

- Creio que não - respondeu a mãe.

- Mamãe, é justo que nós desanimemos, enquanto Deus não desanima? -inquiriu a criança.

Naquela noite, orou novamente a mãe pelo homem, endurecido na sua obstinação. No dia seguinte ela levou consigo a filhinha para visitar o enfermo. Chegando lá, a criança começou a conversar com ele e lhe disse:

- O senhor já teve uma filhinha, não é verdade? Deus a levou para o céu, mas o senhor vai se encontrar com ela lá.

- Não, não creio que vá, pois sou um homem mau - replicou ele.

 - Mas Jesus veio a este mundo para fazê-lo um homem bom - acrescentou a criança, arguta e crente.

E foi através daquela criança de fé que o homem obcecado se converteu.

F. S. Eitelgeorge (Missouri, E.U.A.)

329. ORAÇÃO ATRAVÉS DO ESPÍRITO    Rm 8.26

"Também o Espírito nos assiste em nossa fraqueza; porque não sabemos orar como convém, mas o mesmo Espírito intercede por nós sobremaneira com gemidos inexprimíveis" (Rm 8.26).

John Knox, reformador escocês e um dos fundadores do presbiterianismo, sentindo uma enorme preocupação por seu país, orou: "Dá-me a Escócia, senão eu morro!" Seu esforço desmedido foi coroado com um renascimento espiritual em sua terra. Isto é orar no Espírito. E manifestar uma profunda preocupação espiritual pelos outros, instilada pelo Espírito de Deus. Este tipo de oração pode atravessar os oceanos, ultrapassar os desertos escaldantes, saltar montanhas, vencer florestas e levar o poder redentor e confortador do evangelho ao objeto da oração. O fato de que o Espírito mesmo intercede indica que diante de Deus ele realmente advoga e roga por nós com gemidos inexprimíveis. Deste modo, nos tornamos colaboradores, parceiros de Deus. Nossas vidas erguem-se do baixo plano do egoísmo, para o elevado plano da criatividade com Deus. John Knox trabalhou, e a Igreja na Escócia experimentou uma nova vida.

330. ORAÇÃO PELOS INIMIGOS

"Sei que minha mãe vivia perto de Deus", escreve Madame Chiang Kai Shek no 'World Outlook'. "Quando pedíamos a opinião dela sobre qualquer coisa, dizia: 'Preciso consultar Deus primeiro'. E consultar Deus não significava para ela somente gastar uns cinco minutos para pedir que Deus abençoasse a filha e concedesse o pedido. Ela esperava até que pudesse sentir a direção de Deus."

331. ORAÇÃO DE JOELHOS - PROVAÇÕES

Há alguns anos, uma caravana de turistas ia subindo as encostas geladas das montanhas do Oeste dos Estados Unidos. De repente, viram-se em perigo, em virtude de um violento pé-de-vento que varria o costado da montanha. O guia imediatamente gritou-lhes: "Ajoelhai-vos. Só haverá salvação para os que se ajoelharem". Era a voz da experiência, pois ele estava habituado a cruzar aqueles caminhos das montanhas íngremes e geladas, durante muitos anos, e sabia qual era o único meio de se salvarem.

Assim é a vida. Tempestades nos colhem, às vezes inesperadamente, e nos ameaçam de um desastre espiritual. Tentações, tristezas, infelicidades, receios, fracassos, nos encontram às vezes desprevenidos para enfrentá-los. As violências e os empurrões da vida às vezes nos suplantam, porque por nós mesmos som os incapazes de vencê-los.

E em tais ocasiões que as palavras do Mestre: "Ajoelhai-vos" têm especial significação. Precisamos do auxílio e da orientação de Deus. Os séculos têm provado que podemos trilhar os caminhos da vida com mais segurança, se dobrarmos os joelhos.

Harold Garnet Black (Califórnia, E.U.A.)

332. ORAÇÃO DE UM MENINO - TESTEMUNHO

"Conta-se que certo menino inglês orava por um amigo, chofer de táxi. Um dia, este homem subia silenciosamente a escada do quarto do seu amiguinho quando, ao abrir a porta, escutou estas palavras:

- Oh, Pai, não o deixe nunca mais ficar embriagado. Ele é amável e bondoso e eu o amo.

O homem entrou e, ajoelhando-se também ao lado da cama, perguntou:

- Estavas orando por um moleque tal como eu?

- Sim - respondeu o menino - mas o senhor não é um moleque.

E jamais aquele homem se esqueceu daquela noite e daquela oração. Guiando o seu táxi pelas ruas agitadas da cidade, ouvia constantemente o ressoar daquelas palavras cheias de amor, daquela oração que o transformou."

333. ORAÇÃO MODELO                 Lc 11.1-4

A filha de um ateu, que dizia não ter qualquer fé na oração, contou a uma amiga que, em um velho livro alemão, encontrara uma oração que ela não podia esquecer, apesar de sua descrença: "Se existe um Deus que inspirou aquela oração, acho que eu poderia crer nele", disse ela.

Sua amiga perguntou-lhe se podia dizer o conteúdo da oração. Ela, então, repetiu lentamente a oração dominical em alemão.

E estranho que aquela mulher não soubesse que havia descoberto a oração central e modelar do cristianismo. Não é estranho, porém, que a oração a tenha conquistado, como o fez. A oração dominical não é somente o instrumento mais sublime do culto; é também a concepção mais bela e mais válida da relação entre Deus e o homem.

John Randolph, um dos principais estadistas americanos, disse que teria sido atirado à descrença pela torrente da infidelidade francesa, se não se tivesse lembrado da oração dominical, que aprendera sobre os joelhos de sua mãe. Charles J. Lotz (Illinois, E.U.A.)

334. ORAÇÃO MODELO - PARÁFRASE

Não posso dizer: "Pai", se não demonstro diariamente minha relação de filho.

Não posso dizer: "Nosso", se vivo num compartimento espiritual, de onde nada sai e onde nada penetra; se penso que no céu está reservado um lugar especial para a minha denominação.

Não posso dizer: "Que estás nos céus", se estou tão ocupado com a terra que não ajunto tesouros lá.

Não posso dizer: "Santificado seja o teu nome", se eu, que sou chamado pelo Seu nome, não sou santo.

Não posso dizer: "Seja feita a tua vontade", se eu estou discutindo, ressentido e desobediente, a Sua vontade para comigo.

Não posso dizer: "Assim na terra como no céu", se não estou preparado para dedicar a minha vida aqui ao Seu serviço.

Não posso dizer: "O pão nosso de cada dia dá-nos hoje", se estou vivendo da experiência do passado ou se não faço muita questão de ter o que pedi.

Não posso dizer: "Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores", se guardo rancor contra alguém.

Não posso dizer: "Não nos deixes cair em tentação, se eu deliberadamente me ponho a mim mesmo ou fico onde provavelmente poderei ser tentado.

Não posso dizer: "Livra-nos do mal", se não estou preparado para lutar no reino espiritual com a arma da oração.

Não posso dizer: "Teu é o reino, se não concedo ao Rei a obediência disciplinada de súdito fiel.

Não posso dizer: "Teu é o poder", se temo o que os homens me possam fazer, ou o que os vizinhos possam pensar de mim.

Não posso dizer: 'Teu é...a glória", se estou procurando a minha própria glória.

Não posso dizer: "Para sempre", se o meu horizonte está limitado pelas coisas do tempo.

Não posso dizer: "Amém", se eu também não acrescento "custe o que custar", porque dizer esta oração honestamente equivale a consagrar tudo a Deus.

335. ORAÇÃO MODELO - PAZ - PERDÃO      Lc 17.3-10

Durante a ocupação das Filipinas, um capelão trouxe um carregamento de remédios para os prisioneiros da Ilha de Corregidor. Descoberto o feito, prenderam o clérigo. Um dia, um soldado desferiu-lhe um golpe com a ponta de um rifle, ferindo-o na nuca. Para recuperar-se, o capelão foi obrigado a passar quinze horas por dia, em uma posição desconfortável.

Em sua agonia, ele começou a fazer a oração dominical. Mas quando chegou às palavras: "Perdoa-nos as nossas dividas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores", ele parou. Poderia ele perdoar alguém que lhe tinha sido tão cruel e que havia negado auxilio médico àqueles que tanto precisavam? Depois de uma longa luta interior, ele finalmente disse: "Sim". Quando chegou a esta conclusão, seu coração encheu-se de paz e não teve dificuldades em terminar a oração dominical.

O próprio Jesus não guardou rancor, mesmo contra aqueles que foram responsáveis por sua morte na cruz, antes, orou: Pai perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem".

Herbert W. Hahn (Massachussetts, E.U.A.)

336. ORAÇÃO, SEU PODER

O Dr. H. C. Tucker, missionário no Brasil por muitos anos, conta um fato interessante de sua mocidade, sobre o poder da oração. Quando veio pela primeira vez à nossa terra, viajava pelo interior, pregando o evangelho e vendendo Bíblias. Num certo lugar, ele foi cercado por um grupo de homens que queriam matá-lo. O jovem missionário ficou com medo no princípio, mas sentiu-se animado e, começou a explicar o evangelho ao homem que lhe apontava a arma. Pouco depois, a arma caiu por terra, e o missionário pôde prosseguir a viagem. Dias mais tarde, o Dr. Tucker recebeu dos Estados Unidos uma carta de sua velha mãe, dizendo que, enquanto ela lhe escrevia, tivera o pressentimento de que ele estava em perigo e se ajoelhara em oração a seu favor. Isto acontecera na hora exata em que ele enfrentava aqueles homens! O Dr. Tucker diz até hoje que deve sua vida à resposta da oração de sua mãe, naquela ocasião.

Cristo igualmente nos deu o exemplo de intercedermos uns pelos outros, quando intercedeu pelos seus discípulos e por nós.

337. ORAÇÃO, SEU PODER - FORTALECIMENTO

Ap 7.13-17

Durante mais de vinte anos tenho ido freqüentemente ao lago Junaluska, na Carolina do Norte, E.U.A. Ali, à beira daquele maravilhoso lago, situado nas montanhas, já ouvi a voz de Deus muitas vezes.

Não faz muito tempo, um amigo que enfrentava grande crise de saúde estava ali. Temendo que a doença se agravasse, exigindo uma operação, sentia-se perturbado. O futuro parecia-lhe muito escuro.

Então, à beira das águas do lago Junaluska, ao escurecer, enquanto ele orava, recebeu uma segurança inaudita como resultado de depor todo o seu temor diante de Deus. "Minha oração foi respondida", declarou. "Quer dizer que como resultado de sua oração naquela noite você não teve de ser operado?", perguntei. "O sim, precisei ser operado, mas, pela minha oração, Deus me deu coragem para enfrentá-la sem medo."

"A beira das águas tranqüilas" significa mais que uma referência geográfica; retrata, outrossim, como a oração pode nos fazer calmos e corajosos.

Wilson O. Weldom (Carolina do Norte, E.U.A.)

338. ORAÇÃO E VIVER DO CRISTÃO GENUÍNO

"Ó Senhor, nosso Cristo, possamos ter Tua mente e Teu espírito. Faze­-nos instrumento de Tua paz: onde houver ódio, possamos semear amor; onde houver ofensa, perdão; onde houver discórdia, união; onde houver dúvida, fé; onde houver desespero, esperança; onde houver trevas, luz; onde houver tristeza, alegria.

O Divino Mestre! dá-nos que não procuremos tanto ser consolados, mas consolar; ser compreendidos, mas compreender; ser amados, mas amar. Porque é dando que recebemos, é perdoando que somos perdoados, e é morrendo que nascemos para a vida eterna. Amém."

S. Francisco de Assis